Премия «Инновация» появилась в 2010 году по инициативе Министерства культуры РФ как первая в России государственная премия, специально направленная на поддержку современного искусства. Награда призвана выявлять и поощрять новаторские проекты в области визуальных искусств, кураторства и арт-критики.
Премия присуждается ежегодно в нескольких номинациях: «Проект года», «Куратор года», «Критик года», «Галерея года» и специальных категориях. Экспертный совет формируется из ведущих деятелей российской арт-сцены – кураторов крупных музеев, галеристов, критиков.
Среди лауреатов премии – Дмитрий Гутов (2011), Владимир Дубосарский и Александр Виноградов (2012), Павел Пепперштейн (2013), группа «Куда бегут собаки» (2014). В номинации «Куратор года» отмечались Александра Данилова, Виктор Мизиано, Андрей Ерофеев.
Премия стала важным механизмом легитимации современного искусства в России, создав официальную платформу для признания экспериментальных практик. Церемония награждения традиционно проходит в Москве, часто в пространствах ведущих музеев – Третьяковской галереи, ГМИИ имени Пушкина.
Несмотря на государственный статус, премия сохраняет фокус на художественном качестве и инновационности проектов, способствуя диалогу между официальными культурными институциями и независимой арт-сценой.